En ung man vid man Charles Evans kommer ombord på
USS Enterprise från skeppet SS Antares. Evans är den enda överlevande från ett koloniseringsuppdrag till planeten Thasus. I anslutning till överlämnandet av pojken kontaktar kaptenen på Antares
kommendör Kirk angående deras nya passagerare. Då exploderar Antares och alla i besättningen avlider. När pojken får höra detta uppträder han som helt oberörd trots att de människor som tog honom från hans isolerade tillvaro på Thasus just dött. Istället gör han sitt yttersta för att passa in på skeppet och han verkar precis lika vilsen som vilken tonåring som helst men när assistent Rand försvinner i tomma intet börjar besättningen ana oråd. Hur överlevde Evans egentligen? Hur klarade han sig alldeles ensam på Thasus? Han hade inga förnödenheter eller utbildning för att överleva under sådana förhållanden.