SETI-forskningen (som syftar till att upptäcka utomjordisk intelligens) inleddes för femtio år sedan och man har sedan dess helt förlitat sig på radioastronomin. Hittills har man inte tagit emot en enda signal som kan ha haft sitt ursprung i en främmande civilisation, förrän nu. Och kanske vet vi nu också varför. För bara något år sedan började man med att inte bara "lyssna" utan också "se" efter signaler: man söker i synnerhet efter livstecken i form av s.k. laserblixtar, korta riktade ljusglimtar med koherent strålning. Laserblixtarna kan innehålla oerhört mycket information.