Nyhet

Den första rymdfarkosten att besöka Pluto och Kuiperbältet (bortom dvärgplaneten) befinner sig nu mitt emellan Saturnus och Uranus.

New Horizons lämnade jorden under januari 2006 och passerade Jupiter under början av 2007 varifrån farkosten slungades vidare (genom den s.k. slangbelleeffekten) mot Saturnus. Saturnus passerades under sommaren 2008. Rymdfarkosten är nu uppe i en hastighet av ungefär 60 000 km/t vilket är den högsta hastighet som uppnåtts med en rymdfarkost.

Vid passagen av Pluto under 2015 kommer man att studera dels dvärgplaneten själv, dels de tre månarna Charon, Nix och Hydra. Därefter kommer New Horizons att fortsätta genom Kuiperbältet och åtminstone studera ytterligare en himlakropp (Kuiperbältet sträcker sig ungefär dubbla avståndet "Jorden - Pluto" från Pluto - så det finns mycket att kolla in :-).

[Bilden visar en konstnärs tolkning av passagen av Pluto med Charon och solen i bakgrunden]