Nyhet

Ett nyligen upptäckt bälte av antimateria (rosa på bilden) som kretsar kring jorden kan bli astronauternas bästa vän. Bältet som består av antiprotoner fångade i jordens magnetfält kan på sikt bli en viktig energikälla för rymdfärder bortom solsystemet. Upptäckten gjordes av satelliten PAMELA (i det berörda projektet ingår Italien, Tyskland, Ryssland och Sverige) som kunde identifiera ett överflöd av antiprotoner från några hundra kilometers höjd till upp till ungefär 2000 kilometers höjd.

"Antiprotonerna skulle kunna användas som bränsle för att skicka en rymdfarkost långt utanför solsystemet, kanske ända till Oorts kometmoln på ett ljusårs avstånd från jorden", säger forskaren James Brickford vid Draper Laboratory i Cambridge, Massachusetts. Mest lovande är då att använda antiprotonerna för att trigga fusionsreaktioner som frigör laddade partiklar, vilka sedan skickas ut via raketmunstycket med ljushastighet. Detta är vad man t.ex. gör i den teoretiska AIM-motorn (Antimatter Initiated Microfusion).

[Klicka på bilden längst till höger för förstoring]