Exploderande stjärnor kan utvecklas till supernovor om deras massa är tillräckligt stor när stjärnorna befinner sig i slutfasen av sin livscykel. Supernovorna hör till de våldsammaste händelserna i universum. I en supernova utvecklas oerhörda mängder energi, som lämnar reststjärnan i form av enorma neutrinoflöden, gasmassor och strålning, vilket gör att de under en viss tid kan lysa upp till hundra miljarder gånger starkare än vår sol. Det är lika mycket som lyskraften i en hel galax. (se även Hypernova)