Nyhet

Med världens främsta instrument för planetjakt, HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher), har astronomer vid ESOs observatorium i Chile lyckats upptäcka hela 32 nya exoplaneter. Man är nu uppe i sammanlagt över 400 funna planeter. HARPS har lyckats hitta planeter som bara är några få planetmassor större än jorden (24 stycken). Ett par av dessa befinner sig inom "livszonen". Med det nya E-ELT (European Extremely Large Telescope) som är under uppbyggnad vid samma observatorium räknar man med att kunna hitta planeter med planetmassor som jordens.

Fynden innebär att planeter är mycket vanligare än vad astronomerna tidigare har trott. Därmed ökar chansen för liv på andra planeter, säger Nikolai Piskunov, professor i astrofysik vid Uppsala universitet, till Dagens Nyheter. Han tror nu att det så nära som tio ljusår från jorden kan vara möjligt att hitta planeter där det kan finnas liv.

From our results, we know now that at least 40% of solar-type stars have low-mass planets. This is really important because it means that low-mass planets are everywhere, basically.
(Stephane Udry från Geneva University, Schweiz)

[Bilden visar en konstnärs tolkning av en av HARPS nyligen funnen jordlik planet som kretsar kring dubbelstjärnan Gliese 667 C]