Nyhet

Nasa:s sond Dawn lämnade för några dagar sedan asteroiden Vesta, som den kretsat runt det senaste året, för att påbörja färden till sin nästa destination; dvärgplaneten Ceres.

Det kommer att ta Dawn ungefär 2,5 år att nå den 950 km stora himlakroppen Ceres, där den också kommer att gå in i omloppsbana. Rymdfarkosten använder en xenonbaserad jonmotor som gör det möjligt att utföra större kursändringar i djuprymd.

Dawn har visat att det går att "hoppa" mellan olika himlakroppar, vilket kan visa sig användbart i framtiden. Man skulle t.ex. kunna placera ut tankningsstationer i rymden som kan besökas av andra rymdfaroster - både obemannade och bemannade - på väg mot olika destinationer.