Picard och huvuddelen av besättningen besöker planeten Gnala, där chefsingenjör Simenon ska genomgå en ritual. Kvar på skeppet finns andreofficer Victoria Wu. Hon svarar på en nödsignal från ett närliggande solsystem och hamnar i en knipa som hotar att förinta Stargazer. Samtidigt måste Picard ta reda på vem som försöker sabotera Simenons ritual på Gnala.
(Källa: SF-bokhandeln)