Vad är måttet på intelligens? Kan en verkligt sofistikerad dator sägas tänka själv? Det är frågor som sysselsatt dataexperter och science-fictionförfattare under flera årtionden. 1950 satte Alan Turing - allmänt ansedd som den moderna datorns fader - upp ett test för att utröna om en dator verkligen var förmögen att tänka själv. Testet gick ut på att en person pratade med en annan oidentifierad konversatör, ovetande om att denne annan i själva verket var en dator. Om personen uppfattade den andre som en tänkande person efter en längre tids konversation, så skulle datorn kunna sägas tänka själv, menade Turing.
Den brittiske professorn i Cybernetik, Kevin Warwick, organiserar denna vecka en tävling där flera olika datorer som använder sig av artificiell intelligens skall konversera med ett flertal personer. Enligt Warwick är det bara en tidsfråga innan datorer kommer att klara Turingtestet. Men betyder det att datorer verkligen kan tänka själva?