Nyhet

Ljuset som sprids av främmande världar kan underlätta för forskarna att avslöja detaljer om deras atmosfärer. Idag måste exoplaneten passera framför sin stjärna (sett från oss), så att ljuset på vägen till oss tar sig genom exoplanetens atmosfär. Molekylerna i denna främmande atmosfär absorberar en del av detta stjärnljus, vilket resulterar i ett spektrum som forskarna kan använda för att identifiera dessa molekyler.

Men färre än 1 av 10 kända exoplaneter passerar framför sin stjärna, så för resterande planeter vet vi ingenting om en eventuell atmosfär. Det är här ljusspridningsmetoden kommer in. När stjärnljus sprids i en planets atmosfär, polariseras det på ett unikt sätt. Genom att analysera polariseringen, en teknik som kallas för polarimetri, kan vi inte bara få reda på om planeten har atmosfär, utan också dess sammansättning och hur/om den är uppbyggd i olika lager. Utöver den andra metoden, som kallas för fotometri, finns extra information kodad i polariseringen av spritt ljus. Den kan t.ex. berätta för oss om det finns moln, och en del om egenskaperna i dessa moln.

[Klicka på bilden för förstoring]