Nyheter

Amatörastronomer har tillsammans med professionella astronomer för första gången upptäckt en planet (PH1) som kretsar runt två stjärnor, runt vilka i sin tur två avlägsna stjärnor kretsar.

Konstellationen förbryllar astronomerna, som ser sig nödsakade att gå tillbaka till ritbordet för att förstå hur ett så märkligt solsystem har kunnat bildas.

PH1, som befinner sig 5000 ljusår från jorden, går i omloppsbana runt två stjärnor som har 1,5 respektive 0,41 gånger så stor massa som vår egen sol. På ca. 20 gånger avståndet mellan solen och Pluto kretsar ytterligare två stjärnor runt de två centrala stjärnorna.

Den österrikiske våghalsen Felix Baumgartner satte ikväll nytt höjdrekord för fritt fall, då han hoppade ut från sin heliumballong på 39 000 meters höjd. Utöver höjdrekordet för fritt fall satte han även ett nytt höjdrekord för ballonger med 39 300 meter samt blev den förste som bröt ljudvallen i fritt fall (samtliga rekord väntar dock på att bekräftas).

Forskarna säger att Baumgartners prestation ger ovärderliga data för utvecklingen av högpresterande, höghöjds fallskärmssystem, och att det ger möjlighet att ta fram nödevakueringsystem för besättningen ombord på t.ex. rymdfarkoster som passerar genom stratosfären. Personal från Nasa och dess rymdkraftstillverkare var på plats för att ta del av händelsen.

Hoppet direktsändes bl.a. av Aftonbladet och Expressen på nätet.

Matematikerna James Hill och hans kollega Barry Cox har utvidgat Einsteins speciella relativitetsteori så att den även gäller för hastigheter större än ljusets. Deras beräkningar tyder på att ljushastighetsbarriären delar in universum i två delar; dels ett universum där allt rör sig långsammare än ljuset, dels ett universum där allt rör sig snabbare. Fysikens lagar i dessa två universum (som delar samma rum) kan skilja sig markant. Den dolda världen bortom ljushastigheten kan visa sig märklig, t.ex. att tid och rum har bytt plats.

Om ett rymdskepp passerar ljushastigheten kommer det att förlora massa, tills det vid oändlig hastighet får massan noll. Vad som skulle ske vid exakt ljushastigheten kan dock inte matematiken förklara.

"Innan flygplan tog sig genom ljudbarriären," säger Hill, "ifrågasatte människorna om det var möjligt, och vad som skulle hända. Det visade sig dock att det bara ledde till en ljudbang".

"Jag misstänker att det skulle vara mer omskakande att passera ljushastighetsbarriären", avslutar Hill.

Den världsberömda engelska musikalartisten Sarah Brightman blir näste rymdturist, och kommer att följa med på en rymdfärd till den internationella rymdstationen ISS 2014.

Brightman meddelade i Moskva att hon kommer att delta i en rymdfärd till ISS om några år, och nyligen godkänts av den ryska rymdbyrån Roscosmos efter att ha genomgått flera medicinska och fysiska tester. Hon kommer att genomföra ett sex månader långt träningsprogram före avresan. Hela rymdfärden sträcker sig över tio dagar.

Video: Sarah Brightman genomgår rymdtest

Det första kommersiella rymdskeppet (kontrakterat av NASA) är åter på väg till den internationella rymdstationen (ISS) med utrustning. Den här gången har det med sig 400 kg mat, kläder, experiment och reservdelar till rymdstationen och de sex astronauterna ombord. Det är den första av tolv flygningar som det Kaliforniabaserade företaget Space X utför med rymdfarkosten Dragon för NASA. Eftersom NASA inte har några egna rymdfarkoster att sända upp till ISS, efter att rymdfärjan skrotats, förlitar man sig tills vidare på privata företag. Dragon kommer att återvända till jorden med utrustning från rymdstationen i slutet av den här månaden.

Om några år räknar man med att kunna erbjuda NASA en taxiservice där man sänder upp astronauter till rymdstationen, och även tar dem tillbaka till jorden.

[Klicka på bilden till höger för förstoring]

Forskare vid University of Florida har kommit ett steg närmare att behandla sjukdomar på cellulär nivå. Detta genom att skapa en liten nanorobot som kan programmeras att stänga av den genetiska produktionslinjen som skapar sjukdomsrelaterade proteiner.

I laboratorieförsök har nanorobotarna helt avlägsnat virusinfektioner av hepatit C. Programmerbarheten för nanorobotarna är sådan att man räknar med att även kunna bekämpa cancer och andra virusinfektioner.

Nanorobotarna kan liknas vid komplexa biologiska maskiner som målstyrs mot infekterade eller sjuka celler och lämnar friska celler i fred.

Designen skulle ge rymdkapseln samma stabilitet och kontroll som en helikopter. Till skillnad från helikoptern skulle emellertid inte rotorerna drivas av en motor, utan i stället av själva vinden som passerar över rotorerna. Något som inom helikopterflygningen kallas auto-rotation.

Förhoppningen är att man ska få sådan kontroll att rymdkapseln ska kunna landa var som helst på jorden, om det så är en landningsbana eller högst upp på ett hus. Med andra ord, varje ställe där helikoptern kan landa ska rymdkapseln också kunna landa.

Tekniken ska även kunna användas på t.ex. utbrända startraketer och raketsteg.

Walter Koenig (Chekov) kommer till Bryssel den 18 oktober. Orsaken är att han tillsammans med astronauter från European Space Agency (ESA) ska debattera EU:s Horizon 2020, skriver Sciencebusiness.net.

Horizon 2020 är unionens nya forsknings- och innovationsstrategi. Utöver Koenig deltar bland annat även astronauterna Frank de Winne, som var den förste EU-medborgaren att vara kommendör ombord på den internationella rymdstationen, samt André Kuipers och Andreas Mogensen.

För miljarder år sedan flödade tillräckligt med vatten ned från kanten av Galekratern för att bära med sig grus till mitt på kraterbottnen, och skapa en flodbädd, där Curiosity nu har tagit bilder av den.

[Klicka på bilden för förstoring]

Hubbles rymdteleskop har tagit ett foto som visar de mest avlägsna delarna av universum. Fotot avslöjar galaxer som befinner sig miljardtals ljusår bort.

Fotot som kallas Extreme Deep Field (XDF) kombinerar tio års bilder från samma område på himlen. XDF går så långt bort som 13,25 miljarder ljusår (= 13,25 miljarder år tillbaka i tiden), eller med andra ord endast 450 miljoner år från Den stora smällen som ägde rum för 13,7 miljarder år sedan. Vid den tiden var (de första) galaxerna små och formlösa.

Eftersom rödförskjutningen är så extremt stor för de mest avlägsna galaxerna (som beror på universums allmänna expansion) togs fotot i det infraröda våglängdsområdet. Den sammanlagda exponeringstiden var 22 dygn.

Så småningom är det väl rimligt att anta att vi kommer att nå ända till vårt universums slut, eller till den Stora smällens efterglöd.

[Klicka på bilderna för förstoring]

• Patrick Stewart (Picard) har flyttat till Brooklyn i New York. Men han har stora problem att få kabel-tv installerat av Time Warner. Företaget är ökänt för att ta lång tid på sig för att hjälpa nya kunder, skriver Telegraph.co.uk. "All I wanted to do was set up a new account with @TWCable_NYC but 36hrs later I've lost the will to live.",twittrade Stewart häromdagen. En talesperson för Time Warner svarade: "There's no doubt we have a lot of fans at the company, of the actor and Star Trek in general. But the truth is, any customer that reaches out to us ... we're going to offer them help the exact same way."
• Nichelle Nichols fick äran att sjunga när rymdfärjan Endeavour officiellt pensionerades i Los Angeles, skriver Uk.eonline.com. Rymdfärjan landade fastsatt på ovansidan på en Boeing 747. Endeavours resa fortsätter nu med en två dagar lång uppvisning längs gatorna i LA innan den når California Science Center där den ska ställas ut permanent. Se Nichols sjunga här.
• Basebollaget Tampa Bay Rays hade Star Trek-tema vid sin senaste hemmamatch. Se uppklädda fans här.
• Karl Urban (McCoy) berättar om sin roll som Judge Dredd i en längre intervju med Coventry Telegraph. Han säger bland annat att han inte vill jämföra sin Dredd med Sylvester Stallones version från 90-talet. "Den filmen gjordes i en annan era. Det var totalt annorlunda. Vi pratar om när Joel Schumacher gjorde Batmanfilmer. Filmer baserade på serietidningar har utvecklats en hel del sedan dess." Han säger också angående Star Trek Into Darkness att det är en stor ära att få spela McCoy eftersom han växte upp med att titta på Star Trek.

En warpmotor som gör det möjligt att färdas snabbare än ljuset kanske inte så länge till enbart är science fiction säger forskarna.

Warpmotorn manipulerar själva rumtiden för att driva ett rymdskepp framåt. Tidigare beräkningar visade att det skulle krävas oerhörda mängder energi för att ändra rymdens geometri - i storleksordningen massenergin hos Jupiter.

Forskarna har emellertid funnit att man genom en designförändring av rymdskeppet, och genom att oscillera warpfältets styrka, kan få ned energiåtgången enormt, faktiskt till bara några tons massenergi (detta för en warpmotor som kan ta ett rymdskepp upp till 10 gånger ljusets hastighet [Warp 2], och märk väl, utan tidsdilation)! Designförändringen består i att den platta ringen runt skeppet görs om till en ring med mer rundad munkform (en design som påminner om vissa av vulcanernas kryssare).

Forskaren Harold White, och kolleger vid Nasa:s Johnson Space Center, har t.o.m. satt upp en miniversion av warpmotorn i ett av centrets laboratorier. Warpmotorn som de kallar White-Juday Warp Field Interferometer är i grunden en laserinterferometer med vilken man ska försöka skapa mikrowarpfält.

Sfäriska objekt som liknar blåbär har hittats på en bergformation i kanten av kratern Endeavour av den över åtta år gamla rovern Opportunity. Sfärerna är i genomsnitt 3 mm i diameter.

Man tror att "blåbären" kan ha formats av mikrober, dvs. liv, och vid en tid då det fanns vatten på Mars. Den nya Marsbilen Curiosity har bättre utrustning för att analysera blåbären, och förhoppningsvis kommer även Curiosity att träffa på dessa märkliga objekt.

Nasa:s sond Dawn lämnade för några dagar sedan asteroiden Vesta, som den kretsat runt det senaste året, för att påbörja färden till sin nästa destination; dvärgplaneten Ceres.

Det kommer att ta Dawn ungefär 2,5 år att nå den 950 km stora himlakroppen Ceres, där den också kommer att gå in i omloppsbana. Rymdfarkosten använder en xenonbaserad jonmotor som gör det möjligt att utföra större kursändringar i djuprymd.

Dawn har visat att det går att "hoppa" mellan olika himlakroppar, vilket kan visa sig användbart i framtiden. Man skulle t.ex. kunna placera ut tankningsstationer i rymden som kan besökas av andra rymdfaroster - både obemannade och bemannade - på väg mot olika destinationer.