Året är 2272. Ett moln av kontrollerad energi passerar klingonsk rymd och flera skepp av K't'inga-klassen sänds för att ta hand om intrånget. Det misslyckas och skeppen förstörs. Energimolnet far nu vidare ostört på en sträcka som leder rakt in i hjärtat av Federationen med Jorden som slutligt mål.
Kommendörkapten Spock tar sig tillbaka till aktiv tjänst, när nyheten om molnet når Vulcan där han närmade sig slutet på Kolinahr, en rit avsedd att rensa bort alla känslor. Federationen förbereder sig för en attack mot Jorden och konteramiral James T Kirk tar kommandot över den uppgraderade Enterprise, även om chefsingenjör Montgomery Scott menar att Enterprise inte är klart för rymdsättning.
Nyheten om Kirks övertagande av skeppet tas inte emot med glädje av skeppets kommendör, Willard Decker, men accepteras till sist. Skeppet har nu större delen av sin gamla besättning: Sulu, McCoy, Scott, Uhura, Spock och Kirk, men energimolnet verkar omöjligt att stoppa. Redan har flera klingonska skepp, federationens övervakningsstation Epsilon IX och mycket annat förstörts av det annalkande molnet.
År: 2272
Skepp och stationer: IKS Amar, USS Columbia, USS Entente, USS Enterprise NCC-1701, Epsilon IX, K't'inga-klass, USS Merrimac, USS Revere
Arter: deltaner*, klingoner, V'ger, saurier*
Nominerad till Hugo Awards i kategorin Best Dramatic Presentation.
Några citat:
"Scotty": "The crew hasn't had near enough transition time with all the new equipment. And the engines, they're not even tested at warp power. And an untried captain."
Kirk: "Two and a half years as Chief of Starfleet Operations may have made me a little stale, but I wouldn't consider myself untried... They gave her back to me, Scotty."
"Scotty": "Gave her back, sir? I doubt it was that easy with Nogura."
Kirk: "You're right."
Kirk: "I'm sorry, Will."
Decker: "No, Admiral. I don't think you're sorry. Not one damned bit. I remember when you recommended me for this command. You told me how envious you were and how much you hoped you'd find a way to get a starship command again. Well, sir, it looks like you found a way."
Kirk: "At last report you were on Vulcan. Apparently to stay."
McCoy: "Yes, you were undergoing the... uhh... 'culineer' discipline."
Spock: "If you are referring to the kolinahr, Doctor, you are correct."
Sulu: "He wanted her back. He got her."
Utomjordisk fänrik: "And Captain Decker? He's been with this ship every minute of her refitting."
Uhura: "Ensign, the possibilities of our returning from this mission in one piece may... have just doubled."
Decker: "I'm sure the Captain didn't mean anything personal."
Ilia: "I would never take advantage of a sexually immature species. You can assure him that's the truth, can't you?"
McCoy: "Spock, this 'child' is about to wipe out every living thing on Earth. Now, what do you suggest we do? Spank it?"
Spock: "It knows only that it needs, Commander. But, like so many of us... it does not know what."
Ilia: "You are the Kirk Unit? You will assist me!"
Regissör: Robert Wise
Verkställande producent: Gene Roddenberry
Författare: Alan Dean Foster
Manus: Harold Livingston
Kompositör: Jerry Goldsmith
Scenograf: Walter "Matt" Jefferies
Ljudansvarig: Chuck Michael
Cinematograf: Richard H. Kline