Nyheter

Nyligen rapporterade vi om planeten Kepler-10c, som då var den äldsta funna planeten. Men nu har astronomerna alltså hittat en ännu äldre planet.

Den nya planeten Kapteyn b ligger på bara 13 ljusårs avstånd i stjärnbilden Målaren på södra stjärnhimlen, och är runt 11,5 miljarder år gammal (mot t.ex. Jordens 4,5 miljarder). Den bildades bara 2 miljarder år efter den Stora smällen. Kapteyn b och en andra upptäckt planet, Kapteyn c, kretsar runt en röd dvärgstjärna med namnet Kapteyns stjärna. Kapteyn b ligger inom den beboeliga zonen och har således förutsättningar för att ha liv.

Fascinerande är att spekulera i hur långt eventuellt liv skulle ha kunnat kommit på en planet som är 2,5 gånger äldre än vår.

Kapteyns stjärna, med sitt planetsystem, ingick ursprungligen i en dvärggalax som kolliderade med Vintergatan för många miljarder år sedan. Kärnan från dvärggalaxen finns fortfarande kvar som en klotformig stjärnhop (= Omega Centauri i ovanstående bilds bakgrund).

Den nyupptäckta planeten tillhör en ny grupp av planeter, kallade megajordar. Planeten, Kepler-10c, väger 17 gånger mer än vår egen planet. Astronomerna hade väntat sig en planet av gas, som Neptunus. Men i stället är Kepler-10c en stenplanet, 2,3 gånger så står som Jorden, och cirkulerar nära sin sol på 560 ljusårs avstånd från oss i stjärnbilden Draken. Kepler-10c är hela 11 miljarder år gammal, och bildades alltså bara 3 miljarder år efter den Stora smällen.

Man trodde tidigare att stenplaneter inte kunde bildats så tidigt, eftersom de rätta elementen inte borde ha hunnits skapats av äldre exploderande stjärnor.

Företaget SpaceX, som flugit obemannade rymdfarkoster till ISS, avslöjade idag en rymdfarkost som ska kunna ta upp till sju astronauter till en låg omloppsbana runt Jorden. Rymdkapseln, som getts namnet Dragon V2, är utrustad med landningsben och styrraketer som ska kunna mjuklanda kapseln lika precist som om den vore en helikopter.

Tekniken innebär att rymdkapseln snabbt kan tas i bruk igen, vilket medför att kostnaderna för varje uppskjutning sänks dramatiskt.

Sedan rymdfärjan skrotades 2011 har Nasa varit beroende av ryska rymdfarkoster för att transportera astronauter till omloppsbanan. Det är ingen bra situation, och nu vill Nasa att privata företag ska fylla tomrummet fram till och med 2017, när deras egen Orion-kapsel ska stå klar.

Videon nedan visar en del av hur det hela är tänkt att fungera.

Den nya översättaren kommer att kunna översätta röstsamtal (VoIP) mellan människor som talar olika språk. Skype Translator, som översättaren heter, översätter i nära realtid med röst och undertexter på en bildskärm. Användaren kan t.ex. tala sitt modersmål och få det översatt till flera olika språk (f.n. finns bara engelska och tyska i en demoversion. Inom en snar framtid ska dock även kinesiska kunna hanteras).

Skype Translator kommer att släppas som en betaapp för Windows 8 senare under det här året.

"It is early days for this technology, but the Star Trek vision for a Universal Translator isn't a galaxy away, and its potential is every bit as exciting as those Star Trek examples," sade Skypes vice VD Pall nyligen på en konferens i Kalifornien.

Efter mer än åtta års kretsande runt den molntäckta Venus, ska sonden Venus Express avsluta sin tjänstgöring (eftersom bränslet snart är slut) genom att dyka ner i den syramättade atmosfären. ESA kommer att använda informationen som samlas in under sondens aerodynamiska inbromsning som hjälp för framtida sonder som ska mjuklanda på planeten. Dessutom samlas data in från omgivningen under dykningen.

IMAX är ett populärt bioformat som kännetecknas av enorma skärmar och maffiga surroundljudsanläggningar, vilket ger en filmupplevelse som kan skilja sig en hel del från den i ordinarie biosalonger. Nu kommer formatet till Sverige, närmare bestämt till Solna i norra Stockholm. Där är SF Bio i full fart med att konstruera Filmstaden Scandinavia, som kommer att ligga i anslutning till Mall of Scandinavia vid Friends Arena och beräknas stå klar till hösten 2015.

IMAX-salongen kommer att husera Nordens största bioduk och omkring 500 fåtöljer, och visa filmer i digital IMAX med 62.2-kanalsljud (Dolby Atmos). Utöver IMAX-salongen kommer Filmstaden Scandinavia att rymma ytterligare 14 biosalonger, varav fyra kommer att vara särskilda VIP-salonger med omkring 40 fåtöljer vardera.

Än så länge har ingenting sagts om biljettpriserna, men biobesökare bör bereda sig på att gräva lite djupare in i plånboken för en IMAX-föreställning. I USA går biljetter till nya IMAX-filmer ofta för 15-20 dollar (100-140 SEK), och det är ju en välkänd naturlag att allt är dyrare i Sverige.

God nyhet för svenska Star Trek-fans

Vad innebär detta för oss trekkies och trekkers? Kanske en hel del: Båda de senaste två Star Trek-filmerna visades i IMAX-format i USA, och J.J. Abrams har beskrivit det som sitt favoritformat. Således finns det en hög sannolikhet att även Star Trek XIII kommer att visas på IMAX-biografer och därmed förhoppningsvis ge svenska Star Trek-fans en helt ny filmupplevelse att se fram emot.

Dessutom lämpar sig formatet väldigt väl till science-fiction i allmänhet, och det har redan bekräftats att Star Wars: Episod VII - vars produktion precis dragit har igång på riktigt - kommer att visas i IMAX-format, och då ligger det ju helt rätt i tiden med en svensk IMAX-salong lagom till hösten 2015.

Nordens första IMAX-salong (fast bara på sätt och vis)

Filmstaden Scandinavia marknadsförs som Nordens första IMAX-biograf, men det är kanske en sanning med modifikation.

På Cosmonova i Stockholm har man under 20 års tid visat filmer i det kupolformade OMNIMAX-formatet, och på senare år har samma teknologi även dykt upp i Piteå och Karlshamn. De kupolformade skärmarna lämpar sig dock enbart till särskilt gjorda upplevelsefilmer, och inte till vanliga spelfilmer.

"Men är Sverige verkligen redo för det här?" frågas det i Metro. "Kommer det finns tillräckligt med publik och intresse för att fylla salongen och göra den kostnadseffektiv?"

Det kan finnas god anledning att fråga sig det, för även om SF Bios nya IMAX-salong blir ensam i Norden så blir den inte den första. En sådan salong har nämligen även funnits i Oslo, men den stängdes ner för flera år sedan på grund av bristande publikantal och miljonförluster. Vi får hoppas att det går bättre för Filmstaden Scandinavia!

Astronomer har skapat det första realistiska virtuella universumet utifrån en datorsimulering med namnet Illustris. Simuleringen visade en utveckling från Big Bang (genom att man först stoppade in allt vi känner till om det tidigaste Universum) fram till idag med oöverträffad upplösning. Det visade sig att det kosmos som bildades blev förvånansvärt likt vårt existerande Universum.

Men det krävdes enorm datorkraft. Superdatorn Cray XMT2, med över 8000 processorer, körde oavbrutet i över tre månader.

I den slutliga kub som bildades kunde man räkna in fler än 41 000 galaxer av olika typer. I kuben fanns också storskaliga strukturer som galaxhopar, och bubblor och tomrum i det kosmiska nätet. Även den mörka materian framträdde.

Efter nästan 50 år av warpande genom galaxerna, och efter att ha räddat universum från mängder av elaka utomjordingar och rymdkatastrofer, har Star Treks William Shatner (James T Kirk) tagit sig dit ingen annan medlem i Stjärnflottan tagit sig hittills.

Denna vecka hedrades den hyllade skådespelaren och regissören med Nasa:s Distinguished Public Service medal, den främsta och högsta utmärkelse som rymdstyrelsen delar ut till civilpersoner.

Prisformuleringen var följande: "For outstanding generosity and dedication to inspiring new generations of explorers around the world, and for unwavering support for NASA and its missions of discovery."

Vidare sa Nasa:s administrativa chef David Weaver bl.a. vid överlämnandet av medaljen: "William Shatner has been so generous with his time and energy in encouraging students to study science and math, and for inspiring generations of explorers, including many of the astronauts and engineers who are a part of NASA today".

En blå dvärg lika kall som nordpolen har upptäckts med hjälp av Nasa:s WISE (Survey Explorer and Spitzer Space Telescopes) och Spitzer rymdteleskop. Objektet befinner sig bara 7,2 ljusår från Jorden, vilket gör det till det fjärde närmaste systemet från Solen.

Blå dvärgar, som är extremt ovanliga, börjar sina liv som stjärnor men har för liten massa för att en fusionsprocess ska starta i kärnan och sända ut ljus. Den nya blå dvärgen, WISE J085510.83-071442.5, är den kallaste man hittat med temperaturer mellan -45° C till -13° C. Just för att dess yttemperatur är under fryspunkten är den inte en vanlig brun dvärg, utan snarare alltså en blå dvärg. Den är också den med lägst massa, bara 3-10 gånger Jupiters.

"Det är anmärkningsvärt att vi efter flera decenniers studier av himlen fortfarande inte har upptäckt alla våra grannar i solens närhet", säger Michael Werner, projektledaren för Spitzer.

Farkosten dockade med ISS igår. 2½ ton mat, utrustning och vetenskapliga instrument fördes över av besättningen under gårdagens lopp. I leveransen ingick en ny uppsättning rymddräkter, reservdelar för rymddräkterna och ben till Nasa:s humanoid Robonaut, som bl.a. bistår astronauterna vid rymdpromenader.

Man testade också för första gången att mjuklanda det viktiga första steget på dess landningsben. Det skedde denna gång av säkerhetsskäl över hav, men blev inte helt lyckat. På sikt är tanken att det första steget ska landa på samma ställe varifrån farkosten startat (Cape Canaveral).

(Fraktfarkosten landar med fallskärmar i havet vid återfärden)

Den första planet som är lika stor som Jorden och befinner sig inom "Guldlock-zonen" har upptäckts av Nasa:s rymdteleskop Kepler.

Andra exoplaneter har visserligen hittats inom den beboeliga zonen, men de har åtminstone varit 40 % större än Jorden. Den nya planeten, Kepler-186f, påminner mycket mer om Jorden och är högst sannolikt en stenplanet med atmosfär.

"Upptäckten av Kepler-186f är ett viktigt steg mot att finna världar som liknar Jorden," säger Paul Hertz, Nasa:s chefsastrofysiker.

Kepler-186f befinner sig inom systemet Kepler-186, omkring 500 ljusår från Jorden i stjärnbilden Svanen. I systemet finns fyra andra planeter som kretsar kring en röd dvärgstjärna (M-typ). M-typstjärnorna utgör hela 70 % av stjärnorna i Vintergatan.

[Klicka på bilden för helbild]

Astronomen dr Stefano Meschiari konstruerade spelet Super Planet Crash för att vem som helst ska kunna se hur gravitationen påverkar planeterna. I spelet placerar du planeter kring en stjärna för att bygga upp ditt eget solsystem. Det är inte särskilt svårt att få ett system med små kroppar stabilt. Men utmaningen är att placera så många massiva kroppar som möjligt inom 2 AE, och få det stabilt under minst 500 år. Du kan spela spelet här.

Under ytan drivs det här lilla beroendeframkallande spelet av en ytterst sofistikerad programvara som astronomerna använder för att hitta planeter bortom vårt solsystem (s.k. exoplaneter).

Steven "Swanny" Swanson är en av NASA:s främsta astronauter, och har sammanlagt tillbringat mer än 1000 timmar i rymden. Han är också känd för att vara en browncoat, och har på ett tidigare besök till ISS tagit med sig både serien Firefly och långfilmen Serenity på DVD.

Swanson genomför för tillfället sin tredje rymdfärd, och i måndags skapade han "selfie-historia" när han skickade den första Instagram-bilden från rymden. Bilden visar Swanson - iklädd en Serenity Shipping & Logistics-tröja - i International Space Stations Cupola-modul.

Igår lade Swanson upp ytterligare en selfie. Den här gången fick vi se honom ta blodprov på sig själv, och även denna gång hade han på sig en tröja med ett mycket passande sci-fi-motiv!

Spana in ISS' officiella Instagram-flöde för fler bilder!

Star Trek Databas introducerar nu även en Youtube-kanal. Tanken är att vi då och då när vi har möjlighet ska kunna lägga upp filmer eller ljudinspelningar. I första hand handlar det om intervjuer. Först ut är Sveriges förste astronaut Christer Fuglesang som är årets vinnare av Suecica Astrum Erratus Praemium - Star Trek Databas Award.

Intervjun ser du här, och prenumerera gärna på kanalen!