Nyheter

Upphovsrättstvisten mot Axanar Productions fortsätter. Efter fyra månaders debatt har domaren Gary Klausner valt att neka Axanar-skaparnas yrkande om att avslå CBS' och Paramounts stämningsansökan. Rättegången är planerad till februari 2017, men det finns tecken på att parterna kan enas om en kompromiss innan dess.

Historik

Det var den 29 december 2015 som CBS' och Paramounts representanter Loeb & Loeb lämnade in en stämningsansökan mot Axanar Productions, där de anklagade fanfilmskaparna för brott mott amerikansk upphovsrättsskyddslagstiftning. Anledningen till detta var de så kallade Axanar-verken, som inkluderar kortfilmen Prelude to Axanar, den planerade långfilmen Axanar och tillhörande verk. Allt som allt har Axanar Productions dragit in mer än en miljon dollar till sina projekt, och CBS/Paramounts representanter anklagade dem för att dra direkt finansiell vinning av målsägandens intellektuella egendom, bland annat genom att betala ut lön till produktionslaget och genom att bygga en potentiellt vinstdrivande filmstudio med pengarna.

Axanar Productions rekryterade advokatfirman Winston & Strawn, som antog fallet som ett så kallat pro bono-fall, vilket innebär att de inte tar betalt för sitt arbete, utan gör det till nytta för allmänheten (pro bono publico). I ett svar daterat 22 februari yrkade de på att avslå tvisten. En av anledningarna till detta var att stämningen i deras mening var prematur, eftersom Axanar-verken inte ännu var färdigställda, och ett annat var att Axanar Productions inte var vinstdrivande. De hävdade även att anklagelserna inte var tillräckligt specifika för att de skulle kunna svara på dem.

Loeb & Loeb svarade på detta med ett 48-sidigt dokument med en lång lista på upphovsrättsskyddade inslag som figurerade i Axanar-verken. Här nämndes bland annat etablerade karaktärer (såsom Soval och Garth of Izar), kända platser (Qo'noS, Vulcan), det klingonska språket (vilket vi kommer att återvända till senare i artikeln) och mycket mer. De hävdade även att den redan släppta kortfilmen Prelude to Axanar räckte för att påvisa intrång i upphovsrätten, och använde även produktionslagets uttalanden i intervjuer och sociala medier för att påvisa att filmen var i ett avancerat skede och tydligt baserad på Star Trek-universumet.

Den 28 mars svarade Winston & Strawn med ett nytt avslagsyrkande, där de vidhöll att stämningen var prematur och att Axanar-verken täcktes av fair use. De menade även att många av de inslag som listades i den uppdaterade stämningsansökan inte täcktes av rådande upphovsrättsskyddslagstiftning. Loeb & Loeb i sin tur anklagade svaranden för att "inte se skogen för alla träd", och menade att även om de enskilda inslagen kanske inte var olagliga så är Axanar-verken som helhet det, och att de individuella inslagen är menade att tas som delar i en mer översiktlig likhetsanalys.

Domaren har ordet

I måndags, den 9 maj 2016, lämnade domaren Gary Klausner sin nekande dom till svarandens avslagsyrkande. Han menade att flera av deras representanters argument inte höll, bland annat deras påståenden om att stämningen var prematur. I domarens mening fanns det goda skäl bakom CBS' och Paramounts misstankar, och i vilket fall är utredningen av deras anklagelser en fråga för rättegången i sig, och inte för ett avslagsyrkande.

Han menar även att Axanar Productions inte behöver vara vinstdrivande för att göra intrång i upphovsrätten; det räcker att målsäganden kan påvisa att de har erhållit en direkt finansiell vinning av verken, vilket inte behöver vara i form av vinst.

Men det mest intressanta för många Star Trek-fans är kanske domarens bedömning om de upphovsrättsskyddade inslagen i sig. Här delar Klausner Loeb & Loebs åsikt om att inslagen ska betraktas i sin helhet:

Svaranden hävdar att domstolen måste "filtrera ut" icke-skyddade element från de upphovsrättsskyddade Star Trek-verken. [...] Domstolen finner att svaranden beskriver vidden av målsägandens hävdade upphovsrätt.

Betraktade helt utan sammanhang är dessa inslag inte nödvändigtvis skyddade var för sig. Målsäganden ämnar dock inte hävda sin upphovsrätt för varje enstaka inslag. Snarare så är deras anklagelser baserade på de upphovsrättsskyddade Star Trek-verken i sin helhet. Stämningsansökan identifierar de berörda verken på ett tydligt sätt, och inkluderar upphovsrättsregistreringsnummer för filmerna och för första avsnittet i varje TV-serie. Domstolen finner att det inte är nödvändigt att analysera huruvida de påstått oskyddbara inslagen täcks av upphovsrättsskyddlagstiftningen eller ej, eftersom målsäganden enbart beskriver dessa inslag för att demonstrera att Axanar-verken är avsevärt lika de upphovsrättsskyddade Star Trek-verken.

I sin sammanfattning förklarar domaren slutligen att avslagsyrkandet nekas, men påpekar samtidigt att tvisten i sig fortfarande inte är avgjord. För att göra detta valde han själv att låna en fras från Star Trek-universumet:

Domstolen kan inte ännu uttala sig om huruvida målsägandens anklagelser kommer att frodas, men finner ändå att de kommer att leva länge nog att överleva svarandens avslagsyrkan. Av föregående anledningar NEKAR domstolen svarandens avslagsyrkan.

Jaha. Nu då?

I måndags, redan samma dag som avslagsyrkandet avslogs, samlades parternas representanter för en schemaläggningskonferens, där de kom överens om en tidsplan för att utreda bevis och komma med vidare motioner. Själva juryrättegången är planerad att börja den 31 januari, och väntas ta 10-15 dagar.

Det finns dock tecken på att tvisten kan sluta i en kompromiss långt innan dess. Enligt 1701news.com och AxaMonitor har bägge parterna gått med på medling inför en domare för att förhandla om en alternativ upplösning, vilket kan sluta i förlikning. Både huvudmannen Alec Peters och regissören Robert Meyer Burnett har vid flera tillfällen sagt att de hoppas finna en lösning som kommer att tillåta dem att göra klart filmen och sedan ge den till CBS/Paramount, "på ett sätt som är till fördel både för CBS/Paramount och för de fler än tiotusen fans som har stöttat vårt projekt finansiellt". Frågan är om detta bör betraktas som deras öppningsbud, eller ett ultimatum.

toH. tlhIngan Hol SeH 'Iv?

Det är klingonska för "Så, vem styr över det klingonska språket?" och svaret är wej wuqlu'pu' ("Det har inte bestämts än").

För två veckor sedan lämnade Language Creation Society (LCS) in en så kallad amicus curiae-inlaga, vilket är en metod som sakkunniga kan använda för att tycka till om pågående rättstvister. I inlagan kommenterade LCS specifikt angående CBS' och Paramounts rubricering av det klingonska språket som ett upphovsrättsskyddat Star Trek-verk. I LCS' mening är klingonska ett levande språk och ett användbart system, och menar att det således vare sig är eller borde vara skyddat av upphovsrättsskyddslagstiftningen.

Inlagan har väckt stor uppståndelse, dels på grund av den mycket speciella sakfrågan i sig, men även det sätt LCS' advokat Marc Randazza valde att belysa den. Han kryddade nämligen inlagan med uttryck översatta till klingonska; allt från juridiska principer till filmcitat, och till och med ett antal hån. Klingonsktalare har kritiserat advokatens översättningar (som mestadels verkar ha producerats med hjälp av Bing Translator), men enligt Randazza själv är detta i sig bevis för att klingonska är ett användbart och levande språk; om det inte vore det skulle ju ingen kunna säga vad som är rätt eller fel.

En rubrik från amicus curiae-inlagan. Den klingonska texten är tänkt att vara en översättning av rubriken, men betyder egentligen "Eftersom sinnesälsklingen är, den är ett stöd, språket skriver."

Bland dem som har uppmärksammat fallet är språkets skapare, Marc Okrand. I en intervju med podcasten Look At His Butt (Sa'HutDaj yIlegh på klingonska) säger han att frågan om huruvida någon kan "äga" ett språk är ouppklarad, men att om det är någon som äger klingonska så är det Paramount, som äger licensierade verk såsom The Klingon Dictionary och Klingon for the Galactic Traveler. Han menar dock att språket är en självständig entitet skild från dessa uppslagsverk, på samma sätt som Merriam-Webster kan äga en ordbok men inte de enskilda orden som dokumenteras däri.

I en senare intervju med den amerikanska public service-radiokanalen NPR är han dock lite djärvare:

Språk är någonting som man ska känna sig fri att använda och uppmuntras att använda, utan att oroa sig över någon som står och lutar sig över ens axel och säger vilket språk du får och inte får använda. Självklart får du använda det!

Frågan om vem som får göra vad med det klingonska språket lär dock inte lösas i den här rättstvisten. I samband med sin nekande dom till svarandens avslagsyrkan valde domaren nämligen även att stryka LCS' inlaga från handlingarna, och med ett liknande resonemang:

Vid analysen av svarandens avslagsyrkande berör domstolen aldrig frågan om huruvida språk, eller mer specifikt det klingonska språket, skyddas av upphovsrätten. Således är ingen av den information i amicus curiae-inlagan nödvändig för att besluta om avslagsyrkandet.

Domaren strök dock inlagan "without prejudice" (utan rättskraft), vilket innebär att frågan kan komma att lyftas igen i ett senare skede, vilket LCS och deras advokat har för avsikt att göra.

När vi först mötte säkerhetsofficer Worf i TNG-avsnittet Encounter at Farpoint hade det varit svårt att förutspå hur populär karaktären skulle bli. Som Stjärnflottans första klingonske officer hade han en mycket unik roll att fylla, men han var också den enda huvudkaraktären förutom Wesley Crusher som inte hade en chefsposition ombord stjärnskeppet Enterprise-D. Medan lilla Wesley blev ökänd och allmänt föraktad blev dock Worf bara mer och mer populär, och med framträdanden i 266 TV-avsnitt och fyra långfilmer har han synts mer än någon annan karaktär i Star Treks 50-åriga historia.

Bakgrund

Här följer en genomgång av allt som har hänt sedan rättstvisten inleddes i december 2015 till det överklagande vi diskuterade i en artikel den 14 april. Om du redan är väl införstådd i situationen kan du med fördel hoppa vidare till sektionen Mothugg från språkskapare nedan.

På ett sätt liknar vår klingonske väns personliga resa i Star Trek den roll som det klingonska språket har haft i rättegången om fanfilmen Axanar, vars skapare blir stämda av CBS och Paramount för upphovsrättsbrott. I CBS/Paramounts ursprungliga stämningsansökan (daterad 29 december 2015) omnämndes språket bara indirekt och i förbifarten, då CBS/Paramounts representanter Loeb & Loeb anklagade Axanar Productions från att "inkräkta på målsägandens verk genom att använda ett oräkneligt antal upphovsrättsskyddade inslag från Star Trek," vilket bland annat innefattade "rekvisita, sminkning, kulisser, fiktivt språk, händelser och fiktiv historia." De anklagar även Axanar Productions för att ha utnyttjat Star Treks namn och kännetecken för egen ekonomisk vinning; till exempel så har flera medlemmar av produktionsledningen tagit ut lön, och det ska ha funnits planer på att omvandla Ares Studios till en vinstdrivande filmstudio när de var klara med inspelningen av Axanar.

I ett svar på stämningsansökan (daterat 22 februari 2016) och medföljande yrkande på nedläggning ifrågasatte Axanar Productions representanter Winston & Strawn klagomålets giltighet, vilket bland annat skulle grunda sig i att målsägandens anklagelser inte var tillräckligt detaljerade för att vara prövbara. Som svar på detta återkom Loeb & Loeb med ett 48-sidigt dokument med fler än 50 exempel på hur "Axanar-verken är avsevärt lika upphovsrättsskyddade Star Trek-verk". På listan förekom allt från fiktiva planetnamn och etablerade Star Trek-karaktärer till uniformer och logotyper, men någonting som verkligen stack ut för många var just det klingonska språket.

"Klingonska, eller klingon, som är urbefolkningsspråket på Qo'noS, användes för första gången i Star Trek: The Motion Picture, år 1979," lyder målsägandens motivering. "Den användes i flera kommande verk, såsom Star Trek III: The Search for Spock."

Just den här listpunkten blev fort en rejäl snackis, särskilt tack vare en uppmärksammad artikel i The Hollywood Reporter, där skribenten Eriq Gardner drar paralleller mellan det här rättsfallet och en pågående rättstvist mellan teknikjättarna Oracle och Google, där Oracle hävdade att deras programutvecklingsmiljö för mobiloperativsystemet Android utan tillstånd hade kopierat väsentliga delar av deras patenterade programmeringsgränssnitt Java API. Efter många vändor i olika domstolar är tvisten fortfarande obestämt, men en stor del av debatten kring fallet har att göra med huruvida struktur och metoder för att kodifiera och kommunicera idéer skyddas av amerikansk upphovsrättslagstiftning, vilket i sin tur leder till frågan om det som gäller för programmeringsspråk också ska gälla för konstruerade språk såsom klingonska.

Den 28 mars lämnade Axanar Productions representanter in ett nytt nedläggningsyrkande, där de hävdade att många av de inslag som svaranden anklagades för att inkräkta på inte täcktes av amerikansk upphovsrättslagstiftning. Till exempel hävdade de att gradbeteckningarna på karaktärernas uniformer inte var tillräckligt originella för att upphovsrättsskyddas till att börja med, och att användningen av andra inslag såsom stjärnskepp och warpdrift var ofrånkomliga given Axanar-verkens handling, och därför klassas som så kallade scènes à faire. Mest relevant för den här frågan är dock yrkandets argument rörande det klingonska språket:

Upphovsrätten skyddar inte det klingonska språket

Det klingonska språket i sig är en idé eller ett system, och ej skyddat av upphovsrätten. I frågan om bokföringssystem beslutade Högsta Domstolen att även om upphovsrätten skyddar en författares uttryck av ett system, så hindrar detta ej andra från att använda samma system. (Baker v. Selden, 101 U.S. 99, 101 (1879)) Blotta anklagelsen att svarandens användning av det klingonska språket, utan någon anklagelse om att svaranden kopierade målsägandens faktiska uttryck av det språket, är därför otillräcklig för att hävda upphovsrättsbrott mot något skyddat inslag.

I sin senaste bilaga (daterad 11 april 2016) bestrider Loeb & Loeb svarandens argumentation, som de menar "ej kan se skogen för alla träd". I deras mening ska de enskilda klagomålen betraktas som en helhet, och tillsammans väga in i en bedömning av huruvida Axanar-verken är avsevärt lika och baserade på CBS och Paramounts upphovsrättsskyddade Star Trek-verk.

Om det klingonska språket har de följande att säga:

"Språk är en del av dialog, vilket är en aspekt som kan tas in i en senare likhetsbedömning. [...] Utöver detta så är argumentationen absurd, eftersom ett språk enbart är användbart om det kan användas för att kommunicera, och det finns inga klingoner att kommunicera med. Det klingonska språket är helt och hållet fiktivt, originellt och skyddat av upphovsrätten, och [...] svarandens användning av det klingonska språket är ytterligare bevis på deras kränkning av målsägandens karaktärer, eftersom talandet av detta fiktiva språk är en aspekt av deras karaktär."

Mothugg från språkskapare

I måndags kom Winston & Strawn med ett försvar av sitt nedläggnignsyrkande, där de bland annat upprepar argumentet att även klingonska som språk ej täcks att amerikansk upphovsrättslagstiftning, även om enskilda uttryck av språket är det.

Även språkets skapare, Marc Okrand, har tyckt till om frågan. Han menar dock att han själv inte vet i vilken mån det går att äga ett språk, men att om det är någon som gör det så är det CBS och Paramount.

Det finns dock de som inte håller med honom om det. Igår lämnade Language Creation Society (LCS) in en amicus curiae-inlaga där de råder domstolen att avfärda målsägandens påståenden om ägarskap, dock utan att anmärka på några av de övriga anklagelserna.

Amicus curiae är latin för "vän till domstolen", och i USA:s rättssystem är amicus curiae-inlagor ett verktyg för sakkunniga att inflika i pågående rättsprocesser utan att påkallas av någon av parterna. I det här fallet har LCS valt att kommentera den här processen som en del i sitt uppdrag att främja språkskapande som yrke och konstform.

I sin inlaga för LCS argumentet att det klingonska språket har utvecklats och blivit någonting större än summan av alla CBS och Paramounts upphovsrättsskyddade uttryck av språket i TV, film och böcker. Klingonister använder inte bara språket för att diskutera Star Trek, utan för att uttrycka originella tankar och idéer till varandra. LCS påpekar även att USA:s författning beskriver att upphovsrättens syfte är "att främja framsteg inom vetenskap och konst", och citerar även domaren Sandra Day O'Connor, som under sin tid som domare för USA:s högsta domstol sade följande:

"Det huvudsakliga syftet med upphovsrätten är inte att belöna författare för deras arbete, utan att främja framsteg inom vetenskap och konst. I denna mån försäkrar upphovsrätten författares rätt till originella uttryck, men uppmuntrar andra att fritt bygga vidare på de idéer och den information som framhävs i andras verk. Detta resultat är varken orättvist eller beklagansvärt. Det är det sätt på vilket upphovsrätten bidrar till framsteg inom vetenskap och konst."

Det finns en annan sak som särskiljer den här inlagan från de flesta andra juridiska dokument: Den innehåller nämligen avsevärda mängder text skriven på klingonska, både romaniserad sådan och skriven med det "inhemska" alfabetet pIqaD. Merparten av den klingonka texten är dock inte särskilt relevant för rättsprocessen, utan verkar mest vara avsedd för att håna målsäganden med yttranden såsom qoH vuvbe' SuS ("Vinden respekterar inte en dåre") och tugh qoH nachDaj je chevlu'ta' ("En dåre och hens huvud skiljs snart åt").

Målet med de klingonska fraserna tycks framför allt vara att visa att det klingonska språket kan vara användbart trots brist på faktiska klingoner att tala med: Om det inte tidigare fanns fall där kunskap om klingonska kunde hjälpa en att förstå en rättsprocess så finns det i alla fall ett nu. Så här svarade organisationens grundare till en klingonist som hörde av sig och informerade honom att merparten av den klingonska texten är felaktigt skriven:

Om poängen med den lite udda artikeln var att få medial uppmärksamhet så har LCS helt klart lyckats: Hollywood Reporter, VICE och Consumerist är bara några av de populära nyhetstjänsterna som har rapporterat om händelsen, och fler lär det bli innan dagen är över.

Frågan är dock hur mycket deras skämtlynne kommer att gynna Axanars chanser i rätten. Utöver gliringar i form av klingonska ordstäv och översatta filmcitat avråder de Loeb & Loeb från att beskriva det klingonska språket som artificiellt, eftersom Marc Okrand själv brukar säga att han inte uppfann språket, utan lärde det sig från en klingonsk fånge vid namn Maltz som reste tillbaka i tiden efter händelserna i Star Trek III: The Search for Spock. Det här är ett populärt skämt bland klingonister, men frågan är hur skämtsamt ett rättegångsdokument kan vara och fortfarande tas på allvar.

Kanske får vi veta svaret inom en snart framtid: Den 9 maj ska parterna mötas i rätten för att pröva frågan om nedläggning, och om fallet inte läggs ner så följer en schemaläggningskonferens senare samma dag för att planera nästa steg i processen.

I förrgår kunde vi rapportera att fanfilmen Star Trek: Federation Rising kommer att läggas ner efter en stark uppmaning från CBS jurister. Nu rapporterar Axanar-bloggen att CBS kommer att kontakta fler fanproduktioner och be dem att upphöra inom en snar framtid.

I en bloggartikel uppges att Federation Risings skapare Tommy Kraft hade hört av sig till Axanars huvudman Alec Peters på telefon, där han berättade om samtalen med CBS. Utöver att han skulle lägga ner sin egna fanfilm berättade Kraft att CBS verkar planera att kontakta andra fanproduktioner och uppmana dem att överge sin projekt, eller åtminstone lägga dem på is.

Vidare skriver de att "även om vi är besvikna att Tommys planer för Federation Rising måste avbrytas så är vi glada att höra att CBS var väldigt raka och professionella i sin kommunikation och inte kom med en stämningsansökan som potentiellt kan uppgå till miljontals dollar i skadestånd." Det bör dock påpekas att Axanar-gänget också verkar ha fått en varning flera månader innan stämningsansökan mot dem lämnades in.

Många har varit rädda att domstolstvisten mot Axanar skulle bli startskottet för en mer utbredd kampanj mot fanproduktioner, och det ser ut som att den farhågan är på väg att besannas. Nu är frågan om detta är en tillfällig åtgärd som kommer att släppas när den tvisten är över, eller om detta kommer att vara CBS och Paramounts inställning i många år framöver.

Det är en orosam tid för fanfilmer. Med facit i hand är det kanske inte så överraskande att storproduktionen Axanar drogs inför rätten, men nu är frågan var gränsen går för andra fanproduktioner. Nu har Star Trek: Federation Rising stängt igen portarna, och många undrar om detta kan vara början på slutet för fanfilmer, eller bara ett gupp på vägen.

Vi spolar tillbaka till februari i år, när fanfilmen Star Trek: Horizon hade premiär. I en tid när fanproduktioner blir allt större och mer professionella för varje år som går utmärkte sig Horizon med sin småskalighet: Med bara 22 000 dollar, en greenscreen och en hel del slit kunde den självupplärda 3D-konstnären, manusförfattaren och musikkompositören Tommy Kraft skapa ett helt universum som annars hade krävt kulisser för hundratusentals dollar.

För exakt en vecka sedan annonserade produktionslaget via sin Facebook-sida att Horizon skulle få en uppföljare med titeln Star Trek: Federation Rising. Uppföljaren skulle börja där Horizon slutade, ombord stjärnskeppet Discovery mitt under Koalitionen av Planeters krig mot det Romulanska Stjärnimperiet; ett krig som hotar att utplåna Federationen innan den ens har hunnit bildas.

Planen var att starta en Kickstarter-kampanj nu på lördag, men tyvärr kommer det inte att bli av. I morse lade Tommy Kraft upp en uppdatering på Star Trek: Horizons Facebook-sida, där han meddelade att CBS hade rått dem att avbryta projektet.

"Tidigare idag kontaktades jag av några chefer från CBS, som informerade mig att deras jurister starkt rekommenderade att vi inte skulle fortsätta med planerna att skapa en uppföljare till Horizon. Detta må vara ett tecken på det rådande klimatet för fanfilmer, men jag vill ändå personligen tacka CBS för att de valde att kontakta mig, istället för att dra in oss i deras pågående rättsfall mot Axanar.

Det har framgått att anledningen till att CBS ville kontakta mig hade att göra med deras pågående tvisten om Axanar. Låt mig understryka att CBS inte hade någon skyldighet att kontakta mig personligen. Jag fick känslan att de ville ge mig en chans att dra mig ur innan vi hinner bli för investerade i projektet; det kändes inte som om de var en grupp med arga chefer som bara ville vifta med domarklubban."

Nyheten kommer som något av en kalldusch för alla som redan följer rättegången om Axanar. Den omtvistade produktionen har dragit in mer än en miljon dollar, och marknadsförde sig länge som en "professionellt producerad självständig Star Trek-film", snarare än en vanlig fanfilm. Axanar är också speciell i den mån att flera medlemmar av produktionslaget har tagit emot lön för sitt arbete, och även det faktum att planer fanns att fortsätta använda sin filmstudio för framtida (och då troligtvis vinstdrivande) projekt, vilket därmed skapar en ekonomisk vinning för skaparna.

Men om pengarna är anledningen till att CBS och Paramount valde att stämma just Axanar, varför ska då skaparna bakom en lågbudgetfilm som Star Trek: Horizon vara oroliga? Somliga menar att detta är början på slutet för fanfilmer; om rättighetsägarna vinner sin rättstvist mot Axanar är det bara naturligt att de använder det som ett precedensfall för att även slå ner smärre fanproduktioner.

Andra menar att CBS kan ha ett betydligt mer ädelt mål: Under rättegången mot Axanar är det sannolikt att Axanars representanter kommer att fråga varför CBS/Paramount inte har sagt till mot andra fanproduktioner, och det är svårt att förutspå hur det kan komma att påverka dessa. Kan det vara så att CBS ville ge Tommy Kraft och hans vänner en chans att ge sig ur innan de råkar hamna i korselden? Kan det kanske till och med hända att de får möjlighet att återuppliva Federation Rising när rättegången är över och röken har lagt sig?

Svaret på den frågan är det nog bara CBS' jurister som vet, om ens de. För tillfället har dock skaparna av Star Trek: Horizon ett annat projekt som lär hålla dem upptagna ett tag framöver.

"Vi hade planerat att starta vår Kickstarter-kampanj för Federation Rising nu på lördag, men vi hoppas att ni kommer att komma tillbaka när vi annonserar ett nytt science-fiction-projekt som Ryan Webber och jag har utvecklat tillsammans vid sidan om Federation Rising. Vi ser fram emot att skildra en helt originell berättelse som följer Star Treks ideal, som Ryan och jag har varit så stora fans av under hela våra liv."

Slaget om Axanar är en klassisk händelse i Star Trek-universumet. Det nämndes bara i förbifarten i TOS-avsnittet Whom Gods Destroy, men det har fångat mångas fantasi, såväl genreförfattares som vanliga fans. I den riktiga världen utspelar sig en annan typ av strid om Axanar, och den ser inte ut att vara över på ett bra tag.

Senast vi kikade in i upphovsrättstvisten CBS/Paramount v. Axanar Productions för en månad sedan så hade Axanar Productions' representanter Winston & Strawn yrkat på att lägga ner tvisten eftersom målsägandens stämningsansökan inte var tilllräckligt detaljerad, vilket CBS' och Paramounts representanter Loeb & Loeb hade svarat på med en lång lista på inslag i Axanar-verken som de ansåg bröt mot deras exklusiva rättigheter till Star Trek-franchisen. På listan fanns allt från etablerade Star Trek-karaktärer och planeter till uniformer och till och med det klingonska språket, som bevis på att Axanar-verken är baserade på och är mycket lika CBS' och Paramounts upphovsrättsskyddade verk.

Sedan dess har Axanar Productions' representanter lämnat in en ny motion där de återigen yrkar på att fallet ska läggas ner. I motionen hävdar de ännu en gång att målsägandens anklagelser inte är detaljerade, men också att flera av de inslag som CBS/Paramount har klagat över inte täcks av upphovsrättslagstiftningen.

Till exempel hävdar de att symboler såsom Federationens stora sigill eller det Klingonska Imperiets treeggade emblem är enkla geometriska former som ej går att upphovsrättsskydda.

De hävdar även att målsägandens klagomål rörande användningen av vulcanernas namn, kultur och utseende inte håller eftersom dessa inslag inte är tillräckligt unika eller ursprungliga för Star Trek. Som stöd för detta nämner de att "Vulcan" är namnet på en romersk gud, och att varelser med spetsiga öron såsom alver och troll har varit ett vanligt inslag i science-fiction och fantastik sedan långt innan Star Trek skapades.

I måndags lämnade Loeb & Loeb in ett svar på nedläggningsyrkandet, där de anklagar de åtalade för att använda "en taktik som domstolar har avrått förr, eftersom den 'inte ser skogen för alla träd'". Enligt texten skall domstolar betrakta verk i sin helhet, och inte dela upp dem i grundläggande komponenter, med argumentationen att det vore likt att säga att man inte kan upphovsrättsskydda en tavla eftersom man inte kan upphovsrättsskydda de enskilda färgerna eller penseldragen. I texten går de igenom komponenter såsom kostymer, karaktärer och dialog, och visar dels hur många av dem är möjliga att upphovsrättsskydda var för sig, men även hur sådana inslag har spelat in i liknande upphovsrättstvister.

En av de mest uppmärksammade aspekterna i den här tvisten är frågan om det klingonska språket täcks av upphovsrättslagstiftningen. I sitt senaste nedläggningsyrkande hävdar Axanar Productions' representanter att enskilda verk på eller om det klingonska språket kan skyddas av upphovsrättslagen, men att språket i sig "är en idé eller ett system, och ej upphovsrättsskyddbart".

I sitt svar hävdar Loeb & Loeb att språket utgör en del av filmens dialog, som lämpligtvis bör betraktas vid en analys av likheter mellan de åtalades verk och CBS/Paramounts intellektuella egendom. De tillägger att den här rättstvisten inte behandlar ägarskap över språket i sig, utan om hur användningen därav bidrar till Axanar-verkens inkräktning på Star Trek-franchisen som en helhet.

De tillägger dock att de anser att de åtalades argumentation är "absurd, eftersom ett språk bara är användbart om det kan användas för att kommunicera med andra, och det finns inga klingoner att kommunicera med. Det klingonska språket är alltigenom fiktivt, originellt och upphovsrättsskyddbart."

Axanar Productions' representanter har bett att en nedläggningsprövning skall hållas den 9 maj. Om fallet går vidare kommer samma datum också att ägnas åt en schemaläggningskonferens där målsäganden och åtalade måste komma överens om en metod för informationsinsamling. De kommer även att ha en chans att diskutera alternativa uppgörelser för att slippa en utdragen rättsprocess.

För mer information du spana in hemsidan AxaMonitor, som aktivt följer och dokumenterar allt som har med fallet att göra. Det bör tilläggas att sidans skapare i sociala medier har visat en viss vinkling till Axanar Productions' nackdel, men artiklarna på hemsidan är i regel väldigt välskrivna och informativa.

Medan Star Trek - Horizon gör segertåg och fanserien Star Trek Continues startar en ny insamlingskampanj tragglar smärre fanproduktioner vidare näst intill obemärkt. Fanfilmen Axanar riskerar att implodera framför världens ögon, medan andra produktioner tynar bort och faller i glömska.

Nu har turen kommit till fanfilmen Star Trek: Equinox, där sci-fi-ikonen Gary Lockwood skulle återvända som Gary Mitchell, hela femtio år efter att karaktären slogs mot kapten Kirk på planeten Delta Vega. Besättningen har länge kämpat för att få skutan Equinox att lyfta, men efter flera misslyckade insamlingskampanjer och en trailer som fick ett ganska ljummet mottagande har det ofta varit prat om att lägga ner hela projektet.

Tidigare idag meddelade medskaparen Camren T. Burton via Facebook att fanfilmen skulle läggas ner, eftersom han inte har hört ifrån filmens huvudansvarige, Eric Nyenhuis, på fyra månader.

Trots att Star Trek: Equinox inte har lyckats dra en stor publik finns det en skara med trogna fans, och Burton hoppas att projektet ska kunna leva vidare i form av en nätsänd radioteaterserie.

"Star Trek tillhör oss alla." Så skrev Star Trek Beyond-regissören Justin i ett Twitter-inlägg tidigare idag. Axanar Productions är låsta i en en mycket omtalad upphovsrättstvist med CBS och Paramount, som menar att den kommande fanfilmen Axanar och de redan släppta kortfilmerna inkräktar på deras intellektuella egendom.

CBS och Paramount brukar inte gå efter fanfilmsskapare, men många tror att ett skäl till att just Axanar hamnat på deras radar är att skaparna tidigare har rubricerat filmen som en "självständig film" (och inte en "fanfilm"), samt att de har använt sin plattform för att tala illa om de senaste Star Trek-filmerna. Ett sådant här uttalande från någon så djupt inom CBS egna led lär komma som en glad överraskning för Axanar Productions och alla deras supportrar, men frågan är om det kommer att få CBS och Paramount att backa, eller om det bara ger bränsle åt elden.

Enligt CBS/Paramounts bilaga till stämningsansökan listas Qo'noS, Vulcan och många andra ikoniska platser och karaktärer som exempel på Axanars hävdade upphovsrättsbrott.

Det hettar till i tvisten om fanfilmen Axanars öde. I december lämnade CBS/Paramount in en stämningsansökan mot Axanar Productions, som de menar inkräktar på oräkneligt många varumärkesskyddade element av CBS/Paramounts intellektuella egendom. I februari återkom Axanar Productions med ett svar på stämningsansökan, där de yrkar på att tvisten läggs ner eftersom CBS/Paramounts klagomål inte är tillräckligt specifika. De hävdar även att det inte går att visa att långfilmen Axanar bryter mot amerikansk upphovsrättslagstiftning, eftersom filmen fortfarande är i förproduktionsfasen och eftersom manuset inte ens har färdigställts än.

I en bilaga daterad 11 mars 2016 refuterar CBS/Paramount påståendet att stämningen skulle vara prematur, och menar att de existerande verken (Prelude to Axanar och Vulcan Scene), tillsammans med svarandens egna beskrivningar av desamma, räcker för att påvisa upphovsrättsbrott. De menar även att långfilmen är i ett avancerat stadie, med planer på inspelningsstart i januari det här året. De åberopar även ett inlägg på Axanar Productions officiella Facebook-sida, där flera i produktionslaget poserar med vad som beskrivs som "ett färdigreviderat och låst manus".

Som en del i motivationen ställer CBS/Paramount upp två spalter med jämförelser mellan inslag i Axanar-verken och upphovsrättsskyddade Star Trek-verk, inklusive film, TV och böcker. Där förekommer flera konkreta exempel, såsom etablerade karaktärer, namngivna planeter, logotyper och till och med Garth of Izars kostym från TOS-avsnittet Whom Gods Destroy, som numera är i Axanar-huvudmannen Alec Peters' ägo. De nämner även en del lite mer abstrakta element, såsom Federationens karaktäristiska stjärnskeppsdesign och Star Treks övergripande gestaltning av action-äventyr i en science-fiction-miljö.

Enligt 1701News har Axanars PR-chef Mike Bawden kommer Axanar Productions få tillfälle att besvara den uppdaterade stämningsansökan i ett offentligt svarsanförande senare den här månaden, som eventuellt även kommer att innehålla ett nytt nedläggningsyrkande.

"Vi förstår att våra supportrar vill få klarhet i vad det är som sker. Vi ber er att ha tålamod medan vi formulerar vårt svar tillsammans med våra advokater på Winston & Strawn."

I år fyller Star Trek som bekant 50 år. Tio år efter seriens premiär var Star Trek ett fenomen över hela USA.

Ovanstående film, filmad av en trekker, visar hur det gick till på ett fankonvent i Northgenn Mall i Denver, Colorado 1976. Titta och njut av bilder på 70-talets cosplay samt se korta glimtar av Leonard Nimoy och James Doohan.

Det är en orolig tid för fanproduktioner just nu, men medan jättar slåss över Axanar har en av årets mest efterlängtade lågbudgetfilmer premiär två dagar i förtid. Det är fanfilmen Star Trek: Horizon, som med en budget på bara 22 600 dollar berättar historien om det ikoniska imperiets fall och federationens födelse.

Bakom projektet står eldsjälden Tommy Kraft, en självlärd 3D-konstnär, kompositör och filmskapare. När hans världsbild hamnade i konflikt med hans tro började han fråga sig om det verkligen var möjligt att skapa fred mellan alla jordens människor. Hans inre kris fick honom att identifiera sig med kommendör Jonathan Archer, som alla hinder till trots enträget kämpade för fred mellan människor, vulcaner, andorier och andra vitt skilda arter, vilket lade grunden för Koalitionen av Planeter. I Star Trek: Horizon sätts den nyfödda koalitionen på prov av en uråldrig fiende, som hotar att krossa samarbetet i sin linda.

Star Trek: Horizon finns nu att se på YouTube!

Som vi berättat tidigare har Paramount och CBS stämt Axanar productions för intrång i upphovsrätten och rättegången har redan påbörjats. Axanar utspelar sig i samma universum som Star Trek, samtidigt med TOS-eran, men den stora frågan just nu är om hela Star Trek-universat är upphovsrättsskyddat eller om bara det som tidigare producerats kan anses ha upphovsrättsskydd. Om domstolen skulle besluta att man bara kan koppla upphovsrätten till det som producerats skulle möjligheterna att göra egen Star Trek utökas kraftigt. Om den däremot går emot Axanar productions riskerar vi ännu fler åtstramningar. 

Grunden är att Paramount och CBS har hävdat att det finns "tusentals upphovsrättsskydd" som Axanar har brutit emot, och den enkla frågan som Axanar då ställde var "Vilka då?". Nu är det upp till Paramount/CBS att redogöra för vilken upphovsrätt som de hävdar - eller enklare sagt så skall de förklara vad Star Trek är ur ett klart juridiskt perspektiv. 

Det är ju spännande om vi äntligen får en klar gräns för var upphovsrätten träder in. För bara ett tiotal år sedan fanns det stor oro att många Star Trek-sidor, såsom den ni nu läser på, skulle hotas av åtal bara för att man skrev om Star Trek. Om vi istället tittar på hur Star Wars har hanterat det så har de efter några domstolstvister insett att filmerna i sig var konstverket som skall skyddas och att detaljer (ex bifigurer, hjälmar) eller det utökade universat (ex andra delar av Star Wars-universat utanför filmernas områden) inte är skyddade i enlighet med upphovsrättslagstiftningen. 

Den som väntar på nå't gott väntar alltid för länge! Det är i alla fall så det har känts för många oss som ser på fanserien Star Trek: New Voyages. I snart två år har vi gått och väntat på avsnittet The Holiest Thing, som har skjutits upp gång, på gång, på gång.

Nu är avsnittet äntligen färdigt och finns att se på YouTube.

2015 går mot sitt slut, och med det välkomnar vi jubileumsåret 2016 och den trettonde Star Trek-filmen. Många trekkies ser även fram emot en av årets stora fanproduktioner, långfilmen Axanar, som förtäljer berättelsen om ett historiskt slag i Federationens historia. Nu stämmer Paramount Pictures produktionslaget Axanar Productions för upphovsrättsbrott.

Bilden ovan kommer från den kritikerrosade låtsasdokumentären Prelude to Axanar, som förklarar den historiska bakgrunden till Slaget vid Axanar och som producerades för att skapa intresse för den kommande långfilmen Axanar. Filmen har setts fler än 1,6 miljoner gånger på YouTube, och fler än tiotusen fans uppskattas ha bidragit till filmens olika crowdfunding-kampanjer, som tillsammans har samlat in mer än en miljon dollar.

Axanar Productions har vid flera tillfällen distanserat sig från begreppet "fanfilm", och föredrar begreppet "självständig Star Trek-film" för att reflektera den kommande filmens produktionskvalité och det faktum att såväl produktionslaget som skådespelarna behandlar arbetet som ett jobb snarare än en hobby.

En avsevärd andel av de insamlade pengarna har gått till skapandet av filmstudion Ares Studios, som Axanar Productions planerar att använda för att skapa fler Star Trek-filmer och andra science-fiction-produktioner efter att Axanar har släppts. Detta har lett till kritik från en del som menar att produktionsbolaget utnyttjar fansens pengar för att främja sina egna karriärer, och för att investera i resurser och infrastruktur som kommer att förbli i deras ägo även efter att projektet avslutas.

Kanske är det bland annat därför som Paramount Pictures Corporation och CBS Studios Inc. - som i flera årtionden har tolererat fanproduktioner - nu väljer att kalla Axanar Productions inför domstol. Enligt en stämningsansökan daterad 29 december 2015 hävdar filmbolaget att Axanar Productions såväl direkt som indirekt har brutit mot deras upphovsrättsskyddade material, från karaktärer och platsnamn till likheter i produktionens estetik och upplägg.

Paramount och CBS kräver att Axanar Productions upphör med produktionen av Axanar samt all försäljning eller marknadsföring av Star Trek-relaterade verk. Därutöver ber de domstolen att bevilja en skadeersättning på upp till 150 000 dollar för uppsåtlig upphovsrättskränkning, samt rättegångskostnader som kan höja notan avsevärt.

Det är sannolikt att parterna kommer att förhandla om ett lindrigare straff utanför domstolen, men detta kan komma att bli ett precedensfall som avskräcker andra från att skapa fanproduktioner baserade på Star Trek. Amerikansk upphovsrättslag kräver att varumärkesägare aktivt försvarar sin intellektuella egendom. Om detta ej görs kan varumärket betraktas som övergett, och kan även degenereras till ett varumärkesord som vem som helst får använda, även kommersiellt.

Det är inte första gången som CBS har yttrat sitt missnöje med produktionen, och i fjol ändrade Star Trek: Axanar namn i hopp om att detta skulle lindra konflikten. Andra fanproduktioner (såsom Star Trek: Elokomin) följde deras exempel, men nu är det många som frågar sig om detta kommer att räcka i längden, eller om fler fanproduktioner kommer att vara tvungna att lägga ner.

"Reddit? Ah, you mean Рeддит! Of course! It was invented in Russia!"

Har du en fråga du alltid har velat ställa till Walter Koenig, mer känd som Pavel Chekov? Då ska du passa på ikväll vid klockan 20, när skådespelaren håller i en AMA-frågestund på Twitter.

AMA står för "Ask Me Anything", och är en möjlighet för kändisar (och ibland icke-kändisar) att kommunicera direkt med såväl inbitna fans som uttråkade nätsurfare.

Frågestunden kommer att hållas på underredditen /r/iama, och för att delta krävs att man har registrerat sig för ett Reddit-konto.

Walter Koenig är just nu upptagen med att göra reklam för Star Trek: Renegades, en fanproducerad serie som släppte sitt första avsnitt i augusti. Nu pågår en Kickstarter-insamling för det andra och tredje avsnittet, och produktionslaget har sju dagar på sig att dra in de nästan 90 000 dollar som saknas för nå slutmålet på $350 000.

Walter Koenig har varit med i flera fanproduktioner, bland annat fanfilmen Star Trek: Of Gods and Men och ett avsnitt av fanserien Star Trek: New Voyages. Detta kan dock komma att bli hans sista, för Koenig själv har sagt att efter snart 50 år i Stjärnflottans tjänst börjar det bli dags att låta Chekov dö. Star Trek, menar han, har alltid varit framåtblickande, och måste undvika att "leva i det förgångna".